Les poupées
D’un point de vue archéologique les poupées sont certainement les premiers jouets connus. On en trouve aussi bien dans les tombeaux d'enfants égyptiens, en terre cuite, en bois, en os, en cire, en ivoire, en jade que dans tout le bassin méditerranéen.
Ce sont les marchands de céramique qui vont répandre les jouets et les jeux dans cette partie du monde.
En chine se sera les fabricants de porcelaine qui proposeront les premiers des poupées.
Dès le Ve siècle av. J.-C., on trouve des figurines mobiles, les bras et les jambes sont mobiles, l'articulation des membres est un critère de l'adaptation à l'activité ludique.
En Grèce antique les artisans du village utilisent des chutes de bois ou de terre pour fabriquer des poupées.
La poupée est un jouet, mais elle peut-être aussi une valeur religieuse.
Elles servent au culte domestique, funéraires comme ex-voto d'un pèlerinage. C'est aussi l'instrument du sorcier.
En France bers 1500, les bimbelotiers (fabricants de poupées), font de belles poupées, bien habillées et coquettes, fabriquées avec un mélange de terre, de papier et de plâtre.
La poupée, un jouet raffiné
Au XVIIe siècle apparaissent des poupées plus raffinées, aux yeux de verre, avec les membres en peau et les cheveux peints. 
Puis les matériaux se diversifient : cire, papier mâché et cire moulée sur papier mâché. Cela permet d'obtenir des poupées meilleures marchées.
Au XVIIIe siècle, les poupées de cire sont fabriquées pour les enfants riches, et sont de plus en plus fragiles et luxueuses.
C’est au XIXe siècle que la fabrication industrielle remplace le travail des artisans.
La poupée possède un corps raide en bois gainé de peau, les membres sont en tissu ou en peau bourrée de sciure de bois.
La tête est en papier mâché avec des yeux de verre et les cheveux peints. Elle est de plus en plus réaliste, son cou pivote.
La matrioshka est née !
A la fin du XIXème siècle, époque faste pour la Russie en plein essor économique et culturel dans un atelier de jouets moscovite, propriété d’un riche marchand mécène de l’époque : Anatoli Ivanovitch Mamonto les artisans locaux imaginent, en s’inspirant d’une poupée japonaise représentant un sage bouddhiste, une poupée gigogne de personnages en costume paysan.
 Le terme « matriochka » évoque en premier lieu la mère de famille nombreuse en bonne santé et de solide corpulence.
Au delà, la matriochka symbolise la fertilité, la famille, le peuple dans son ensemble et finalement la Mère Patrie.
Initialement chaque poupée représentait un membre de la famille et on ajoutait un élément lors de chaque naissance.
Les ornementations représentent le plus souvent des costumes traditionnels.
Certaines poupées sont le support de représentations symbolique de contes russes célèbres tels que « l’oiseau de feu » ou le « poisson d’or ».
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